Au zoo de Bâle, la promenade journalière des manchots est très appréciée du public. Le petit dernier reste encore à l’intérieur ; une aubaine pour les parents qui profitent d’un moment de tranquillité. Les promenades ont lieu uniquement en hiver. En été, il fait beaucoup trop chaud pour les manchots royaux et papous.
La saison des manchots a commencé au zoo de Bâle. Tous les jours à 11h, le groupe des manchots royaux et papous se balade sur le pont du vivarium, accompagné de spectateurs ravis. Le petit né le 5 juin dernier ne participe pas à la promenade. Les jeunes doivent apprendre que papa et maman ne sont pas là pour eux 24 heures sur 24. Les parents peuvent ainsi profiter d’un moment de calme. Beaucoup maigrissent durant l’élevage de leurs progénitures ; les petits engloutissent leur bouillie de poisson, laissant peu de nourriture à leurs parents.
Les jeunes manchots ne nagent pas
Comme il est encore incertain s’il s’agit d’une femelle ou d’un mâle, le petit, au manteau brun duveté, ne porte pas de nom. Il devra rester encore un certain temps sous la surveillance de ses parents. Il est trop tôt pour sauter à l’eau car son duvet n’est pas étanche. La peau des manchots devient lisse et grise après la première mue.
Promenades uniquement en hiver
Les promenades ont lieu uniquement en hiver. Les manchots royaux et papous sont équipés pour supporter de très basses températures. Un manteau de plumes épais et serré, une couche de graisse épaisse sous la peau et une couche d’air isolante entre le duvet et la peau les gardent au chaud. Le visage, les ailes et les pattes sont aussi très protégés. En été, les manchots restent à l’intérieur de leur enclos réfrigéré, les températures élevées étant dangereuses pour leur santé.
Peu de zoos élèvent des manchots
Le succès de l’élevage des manchots au zoo de Bâle est réjouissant. Seuls quelque 20 zoos en Europe hébergent cette espèce d’oiseaux. Aujourd’hui, 14 manchots royaux et 12 manchots papous logent au vivarium. Les manchots royaux sont présents à Bâle depuis 1953.
