Gigolo a été accueilli au zoo le 15 novembre dernier. Le jeune étalon a pour mission d'assurer la reproduction de cette espèce animale rare. Ce jeune mâle fougueux a tout de suite plu à toutes les ânesses. Mais lorsqu'il s'agit d'effectuer cette danse ludique, son choix s'est porté sur Yogala. Au début, il est possible que le jeune étalon ait été intimidé par le comportement revendicateur de la jument expérimentée. À peine était-elle en chaleur qu'elle incitait de façon très claire Gigolo à s'accoupler et n'abandonnait pas pour autant lorsque son insistance le faisait s'éloigner. Avec le temps, ces premiers chassés-croisés se sont transformés en un jeu frénétique auquel les deux ânes s'adonnent lorsque Yogala est en chaleur.
Au zoo, leur comportement inhabituel n'avait jusqu'alors été observé que chez les poulains. Cependant, avant la saison des amours des ânes sauvages de Somalie, il est courant que l'étalon poursuive les juments dans tout l'enclos, jusqu'à ce que ces dernières soient prêtes à s'accoupler. Gigolo s'est comporté ainsi dès sa première rencontre avec les femelles. Nous avons donc toutes les chances d'espérer que Gigolo assurera bientôt la reproduction des ânes sauvages du zoo. Dès son arrivée, toute cette agitation a émoustillé le jeune mâle fougueux à tel point que lors de sa première sortie dans l'espace extérieur, il a cavalé à toute allure et a fini sa course dans les douves qui bordent son enclos.
Le Zoo de Bâle possède des ânes sauvages de Somalie depuis 1970. Près de 200 individus de cette espèce vivent en captivité dans les zoos du monde entier. À l'état sauvage, ils sont menacés d'extinction et font partie des mammifères les plus rares. Seules quelques centaines d'individus vivent encore à l'état sauvage en Éthiopie, en Érythrée et peut-être en Somalie. Les guerres, la concurrence avec les animaux d'élevage des populations locales et la rareté des réserves de nourriture et d'eau sont responsables de la forte diminution de leur population au cours des dernières années. Ainsi, les efforts d'élevage engagés par les parcs zoologiques dans le cadre du Programme européen d'élevage (EEP) afin de préserver cette espèce menacée sont d'autant plus importants.
Lorsque Gigolo (3), l'âne étalon, et Yogala (14), l'ânesse, se déchaînent dans leur enclos, les visiteurs assistent à une danse endiablée. Toutefois, nous ne sommes pas certains de savoir ce qui les pousse à ce comportement insolite.
