La nouvelle installation pour les manchots du Cap (Spheniscus demersus) a déclenché un baby-boom. Le poussin n°8 élevé cette saison, a éclos le 10 janvier et d'autres pourront suivre. Le premier est né en août de l'année dernière et ce fut une petite sensation puisque la reproduction de cette espèce est assez rare au zoo. Le Zoo de Bâle présente des manchots du Cap depuis 1949 mais un réel succès de la reproduction n'est jamais parvenu. Les oiseaux adultes laissèrent leurs poussins à un stade précoce et mouraient.
L'installation des manchots du Cap a été agrandie et remaniée en 2008. Une attention particulière a été accordée pour l'emplacement des nids. Les manchots du Cap vivent en colonie mais gardent une distance avec leurs voisins. Certains des nouveaux sites de nidification ont été occupés au cours de l'automne mais il a fallu attendre la fin du mois de juillet de l'année dernière pour que plusieurs couples cherchent leurs nids et à la fin août, le premier poussin de la saison éclosait.
Les côtes de l'Afrique du Sud et la Namibie sont les habitats des manchots du Cap. Au début du siècle dernier, ils étaient quelques millions d'oiseaux, 100 ans plus tard, il n'y avait plus que 63.000 couples reproducteurs. En 2009, seulement 31.000 couples ont été comptés. En raison de la surpêche et l'exode de poissons tels que les sardines et les anchois, la principale nourriture du manchot du Cap, les adultes ne trouvent plus assez de poissons pour l'élever leurs progénitures. En conséquence, les jeunes oiseaux sont quittés prématurément et meurent.
Pour empêcher l'extinction de cette espèce qui est très connu, des organisations d'Afrique du Sud et la communauté européenne des zoos, travaillent ensemble pour sa protection. Par exemple, les oisillons abandonnés sont recueillis et élevés dans un refuge. Le Zoo de Bâle soutient financièrement les efforts de conservation du manchot du Cap.
