Dimanche 15 janvier 2012, Huan Huan et Yuan Zi seront accueillis par de hautes instances politiques et diplomatiques à Roissy, lors de l’atterrissage de l’avion spécialement affrété.
Dans la lignée de l’accord donné par les présidents Nicolas Sarkozy et Hu Jintao, l’accueil des pandas se fera en personne par l’ambassadeur de Chine en France, présent sur le tarmac de l’aéroport pour leur souhaiter la bienvenue en France. Encadré par la gendarmerie nationale, le convoi exceptionnel des camions spéciaux Pandas Express quittera ensuite l’aéroport de Roissy pour acheminer les pandas jusqu’au ZooParc de Beauval (41).
Les pandas seront visibles dès le 11 février 2012
Afin de préserver leur bien-être et d’optimiser le bon déroulement de leur acclimatation dans leurs nouvelles installations, les pandas ne seront pas visibles à leur arrivée à Beauval. Au cœur de la partie chinoise du ZooParc, où des espaces intérieurs et extérieurs ont été entièrement conçus et aménagés pour eux, les pandas seront visibles du grand public à compter du 11 février 2012. Avant cette date, le grand public ne sera pas autorisé à les voir.
Cette période allant jusqu’au 11 février sera une période privilégiée pour approcher les pandas et assister à leur découverte d’un nouvel environnement. S’ensuivra la présentation des animaux au grand public qui, conformément à l’engouement suscité dans les rares parcs zoologiques hébergeant des pandas géants, va venir nombreux rencontrer les pandas de Beauval.
Dans le cadre d’un programme de reproduction et de conservation des pandas géants en milieu naturel, l’équipe du ZooParc de Beauval travaille actuellement en étroite collaboration avec la base d’élevage de pandas de Chengdu, en Chine. L’arrivée de pandas en France ne pouvant se faire que sur la base d’un accord présidentiel, Nicolas Sarkozy a porté lui-même la demande auprès de son homologue chinois Hu Jintao, lequel a accepté. L’arrivée en France de deux pandas, considérés en Chine comme « trésors nationaux », est un signe diplomatique d’amitié entre les deux pays. Symboles à travers le monde de la conservation des espèces menacées, les pandas représentent pour Beauval la consécration de nombreuses années d’action en faveur de la sauvegarde du monde animal et une reconnaissance internationale de la qualité de ses installations et de son travail.
La Chine à Beauval
Inaugurée en 2011, la nouvelle partie du ZooParc est une zone de trois hectares qui emporte le visiteur dans l’univers si particulier de la Chine. Les visiteurs y accèdent par un pont sur pilotis sur lequel ils traversent un bosquet d’arbres pour entrer vraiment dans un univers à part. Le voyage commence en passant sous le grand porche typique, richement sculpté et peint en rouge flamboyant. L’architecture de la maison des pandas s’inspire des constructions chinoises : tuiles vernissées jaune d’or ornées d’animaux légendaires, toits arqués, lampions traditionnels, barrière de pierre sculptée reprenant des scènes de la vie chinoise, splendides vases de porcelaine de 2 m de haut, immenses lions de marbre emblématiques, pagode extravagante de 5m de haut, essences d’arbres asiatiques, végétation foisonnante de bambous… Aux côtés du couple de pandas, plusieurs autres espèces chinoises prennent place, afin de faire prendre conscience de la diversité du patrimoine animalier autochtone. Ainsi : des taquins, étranges cousins montagnards des chèvres ; de somptueuses panthères des neiges ; de majestueux aigles de Steller ; des pandas roux... De nombreux panneaux pédagogiques expliquent les particularités et les enjeux pour ces espèces, particulièrement menacées pour certaines.
D’où viennent Huan huan et Yuan Zi ?
Les animaux de parcs zoologiques ne sont plus du tout prélevés dans la nature depuis 30 ans, mais sont échangés entre les zoos du monde entier, devenus de hauts lieux de la préservation de la biodiversité. Dans le cas très particulier du panda, les animaux sont issus d’élevages officiels chinois. Le couple vient du centre d’élevage de Chengdu.
Seulement 16 zoos dans le monde...
Environ 1600 pandas vivent encore en pleine nature d’après le dernier recensement (2005). Seules 5 institutions accueillent dans pandas en Europe (ZooParc de Beauval, Vienne, Madrid, Berlin et Edimbourg). Les pandas qui s’installent à Beauval sont absolument les seuls présents en France. Et ailleurs dans le monde, 11 parcs zoologiques en dehors de Chine hébergent des pandas (4 aux USA, 1 au Mexique, 1 en Australie et 5 en Asie).
La protection de l’espèce
Comme pour la plupart des espèces menacées, la réduction de son habitat est la principale raison de la des disparition des pandas, l’action de l’homme étant en cause. La fragmentation de leur habitat est particulièrement préjudiciable car ces petites populations de pandas sont soumises à un isolement de plus en plus important. Le risque de croisement de même souche grandit et il en résulte une population à la génétique appauvrie, moins résistante à la maladie et moins féconde. Pour lutter contre ces facteurs, plusieurs projets de protection ont été mis en place :
- Création et plan de gestion d’une quarantaine de réserves réparties dans les provinces du Sichuan, Gansu, Shaanxi en Chine, à l’est du plateau tibétain. L’une d’elle a déjà été classée au patrimoine mondial de l’Unesco.
- Formation de gardes spécialisés dans la lutte contre le braconnage,
- Poursuite de l’étude des pandas sur le terrain,
- Projets à long terme de réintroduction.
Beauval à l'action
- Si l’arrivée de pandas est un fait si rare, c’est que les autorités chinoises sont très exigeantes quant à la compétence de l’équipe zoologique et vétérinaire du lieu d’accueil, ainsi qu’à la qualité des installations des animaux. Beauval est reconnu pour son sérieux, son engagement et son intérêt pour la pédagogie et la sensibilisation du grand public. Sa solide expérience en matière de reproduction d’espèces fragiles (lamantins, microglosses, kangourous arboricoles, koalas, orangs-outans…), a également favorisé l’installation de Huan Huan et Yuan Zi à Beauval !
- Beauval s’engage non seulement sur les moyens mis en œuvre pour la reproduction, mais aussi sur une forte collaboration avec les équipes des centres chinois : projets de recherches scientifiques pour favoriser la survie des derniers pandas sauvages, échange de données et de compétences, soutien pour des programmes de conservation en milieu naturel…
- Beauval a déjà commencé en versant des fonds pour la reconstruction du centre de Wolong en 2008, année du tremblement de terre dévastateur. Une aide a aussi été débloquée pour la recherche génétique en milieu naturel.
Le ZooParc de Beauval a planté une quinzaine d’espèces de bambous pour ses pandas et a prévu de faire venir un complément variétal une fois par semaine depuis des plantations rigoureusement sélectionnées.
