Le Zoo de Doué-la Fontaine est très fier de vous annoncer la première naissance en France, le 31 juillet dernier, de deux bébés loutres géantes (Pteronura brasiliensis). Cette naissance est annoncée de façon tardive car les loutrons commencent tout juste à sortir de leur catiche. C’est la première portée de Yucuna et Diego âgés respectivement de 7 et 5 ans.
Première naissance en France de loutres géantes d'Amazonie au Zoo de Doué-La-Fontaine
Communiqué du Bioparc de Doué-La-Fontaine © Crédits photo François Gay / Zoo de Doué-La-Fontaine
Jeudi 15 octobre 2009
Espèce rare dans la nature et exceptionnelle en parc zoologique
Avec une population estimée entre 1 000 et 5 000 individus, la loutre géante, est classée espèce En Danger par l’Union Mondiale pour la Nature (UICN), et se trouve en annexe 1 de la Convention de Washington (CITES). Très peu fréquentes en parc zoologique, les portées de loutre géante ont un taux de survie très faible. Son succès repose en grande partie sur le fait de laisser les parents élever tranquillement leurs petits dans leur catiche les 2 premiers mois. Ainsi, depuis la naissance, les contacts de la petite famille avec les soigneurs et le vétérinaire du Zoo de Doué-la-Fontaine sont réduits au minimum.
Les petits, nés après une soixantaine de jours de gestation, sont élevés par leurs 2 parents. À peine âgés de 3 semaines, les yeux encore fermés, les loutrons ont commencé à être portés furtivement hors de la catiche par leurs parents afin d’être plongés quelques minutes dans l’eau de leur bassin. Cet apprentissage un peu rude, bien qu’habituel pour cette espèce, a permis aux animaliers de s’assurer ponctuellement, et de loin, de leur bonne santé, mais leur sexe n’a pu encore être déterminé ! Les loutrons atteindront leur maturité sexuelle à 9 mois et seront de vrais chasseurs vers 10 mois.
Des relations privilégiées avec l’Amérique du Sud
Depuis des années Le Zoo de Doué-la-Fontaine a tissé des liens particuliers avec l’Amérique du Sud, devenant ainsi l’interlocuteur privilégié en Europe des organismes de conservation de la nature de ce continent. C’est ainsi qu’un couple de loutres géantes a été confié au Zoo en 2007 par le gouvernement colombien, pour la première fois en France, en reconnaissance du succès obtenu par le Projet Nature « protection de la loutre géante» soutenu par l’équipe de Doué-la-Fontaine en collaboration avec le zoo de Cali. Ce projet, qui a pour but de renforcer le pool génétique du Programme d’Elevage Européen (EEP) de cette espèce, a permis la naissance entre 2001 et 2007 de 13 petits au Zoo de Cali.
La loutre géante, un animal peu connu
Espèce menacée et très peu connue, la loutre géante se trouve exclusivement en Amérique du Sud. Disparue du Chili, d'Argentine et d’Uruguay, elle ne se rencontre plus que sur les Plateaux de Guyane (situés en bordure de la Guyane, de la Guyana, du Suriname et du Venezuela), dans le Pantanal brésilien et dans certaines zones protégées de Colombie, du Pérou, de Bolivie, et d'Amazonie Brésilienne. D’une taille pouvant aller jusqu’à 1,80 m pour un poids avoisinant les 30 kg, la loutre géante est la plus grande des 13 espèces de loutres connues. Joueuse et curieuse, elle se nourrit essentiellement de poisson et compte parmi les grands prédateurs d’Amérique du Sud. Pourchassée de manière intensive pour sa fourrure jusque dans les années 70, elle doit aujourd’hui faire face à la déforestation qui modifie de façon alarmante son habitat naturel, ainsi qu’à la pollution des rivières sudaméricaines résultant des activités minières de ces régions. Elle est également la cible des pêcheurs locaux qui voient en elle une rivale.
