Les EEP
Les programmes d'élevages ont été mis au point par les parcs zoologiques afin de réguler et d'optimiser la reproduction au niveau international. En 1982, l'Europe sous l'impulsion des Allemands et des Hollandais mit sur pied les EEP (Europäiches Erhaltungszuchtprogramm, Programme Européen d'Élevage en français), dont le symbole est un rhinocéros avec son petit. Les EEP ont été créés en 1985 par l'Union Internationale des directeurs de parcs zoologiques. Ils regroupent plus de 200 parcs animaliers répartis dans plus de 25 pays européens et bénéficient du soutien de l'Union Européenne.
Un coordinateur d'espèce travaillant dans un parc zoologique est élu. Sa tâche est de recenser tous les individus et de créer un Studbook, registre contenant ascendance et descendance de chaque animal, ainsi que toute information complémentaire nécessaire à la gestion et à la reproduction de l'espèce. Il réalise des analyses génétiques et démographiques et établit également les recommandations d'élevage, de gestion et de recherche, aidé en cela par la commission d'espèces (3 à 15 membres élus, choisis parmi les zoos participants. Les Zoos échangent les jeunes individus, afin d'éviter les problèmes de consanguinité, stoppent l'élevage des animaux trop consanguins ou au contraire améliorent la reproduction d'une population donnée.
Il s'agit d'un livre généalogique d'une espèce. Le coordinateur de ce Studbook, responsable d'un ESB donné, rassemble toutes les informations concernant l'espèce dont il s'est chargé (naissances, morts, transferts, etc.) à travers tous les zoos européens. Ces données sont rentrées dans un programme informatique spécial qui lui permet d'effectuer des analyses de la population. A l'appui des résultats de ces analyses, le coordinateur peut émettre des avis quant aux transferts opportuns à effectuer entre différents zoos. En rassemblant et analysant toutes ces données, le responsable du studbook se rend compte de la façon dont évolue la population de l'espèce en Europe et peut proposer de transformer le programme en EEP si le besoin s'en fait sentir.
Si l'état de la population d'une espèce est jugé trop mauvais, les coordinateurs peuvent alors décider de passer l'espèce de ESB à EEP, niveau supérieur de protection de l'espèce dans les parcs zoologiques européens.
