Accueil > News > Nouveauté 2011 > Zoo de Granby > Autres articles sur le Zoo de Granby
Léopard des neiges
Le léopard des neiges est merveilleusement bien adapté au climat extrême et à la vie en montagne. Son épais pelage gris-blanchâtre le protège du froid et l'aide à se camoufler dans le paysage enneigé et rocheux. C'est un félin très agile en terrain accidenté. Sa puissante musculature lui permet d'effectuer des sauts de 6 à 8 mètres. Le léopard des neiges est un animal nocturne qui vit dans les montagnes et plateaux de l'Asie centrale à des altitudes allant jusqu'à 5500 m. On retrouve les plus importantes populations de ce grand félin en Chine, au Kirghizstan et en Mongolie. C'est un prédateur solitaire qui se nourrit principalement d'ongulés de taille moyenne : cerfs musqués, bouquetins et tahrs de l'Himalaya, entre autres. La femelle peut donner naissance à deux ou trois petits après une gestation de 98 à 104 jours. L'adulte n'a aucun prédateur naturel, seul le loup peut tenter de s'attaquer aux petits. Le léopard des neiges peut vivre jusqu'à 15 ans en nature. Ce grand félin est menacé d'extinction et l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) estime qu'il en subsiste de 4,080 à 6,590 en nature. Les menaces qui pèsent le plus sur l'espèce sont la perte d'habitat, la diminution du nombre de ses proies, le braconnage pour sa fourrure et la persécution des éleveurs de bétail, entre autres.
Léopard de l'Amour
Le léopard de l'Amour est l'une des 9 sous-espèces de léopards présentes en nature. Alors que plus de 700 000 léopards vivent sur le continent africain, seulement une trentaine d'individus de la sous-espèce de léopard de l'Amour subsisteraient dans l'est de la Russie, autour du grand Fleuve l'Amour (Amur River). Ce long fleuve fait la frontière avec la Chine. Cette population se partage un territoire de seulement 2 500 km2. L'espèce est maintenant éteinte en Chine et en Corée. Depuis 1996, l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) considère que le léopard de l'Amour est en danger critique d'extinction dans son habitat naturel. Plutôt méconnu, ce léopard fait face à de nombreuses menaces, notamment la perte d'habitat (exploitation forestière, construction de routes, urbanisation) et le braconnage.
Grâce à une aide financière octroyée dans le cadre du programme Diversification des collectivités-Fonds d'adaptation des collectivités (DC-FAC) de Développement économique Canada, le Zoo de Granby présentera deux nouveaux habitats à l'été 2011.
Ces nouvelles réalisations accueilleront les léopards des neiges et les léopards de l'Amour. Le coût total des investissements s'élève à 1 700 000 $, dont 1 560 000 $ doivent être réalisés d'ici le 31 mars 2011 afin de bénéficier du montant de la subvention, soit 1 170 000 $. Cette somme représente 75 % des réalisations au 31 mars 2011. Le Zoo de Granby complètera à ses frais certains aménagements, surtout paysagers, par la suite. L'habitat du léopard de l'Amour s'élève à environ 1 000 000 $, alors que celui des léopards des neiges coutera près de 700 000 $.
« Nous sommes conscients de l'échéance serré relié à ce programme et des défis que cela entraîne pour notre équipe. Notre personnel a su relever ce genre de défis avec succès dans le passé et il est très motivé à rééditer de nouveau un autre exploit », a déclaré la directrice générale du Zoo de Granby, Mme Joanne Lalumière.
Les léopards des neiges sont familiers aux habitués du Zoo de Granby. Ils étaient cependant un anachronisme dans le monde de l'Amérique du Sud puisqu'on retrouve cette espèce dans les montagnes himalayennes. Leur nouvel habitat, en plus de répondre aux standards internationaux, aura l'avantage de permettre au public d'observer ce splendide félin dans un espace authentique imitant son habitat naturel. Le couple hébergé au Zoo sont les nouveaux parents de deux petites femelles nées le 11 mai dernier. En raison de leur rareté, elles ont déjà une place réservée dans un autre zoo avec un futur partenaire dès qu'elles seront prêtes à quitter leur mère.
Pour ce qui est des léopards de l'Amour, il s'agit du seul couple au Canada pour lequel il y a une recommandation de reproduction émise par le Species Survival Plan, un comité d'expert qui s'assure de garder la population en captivité exempte de consanguinité. Cette recommandation avait été faite au Jardin zoologique de Québec qui devait à l'origine recevoir le couple. Granby avait accepté de recevoir le couple lors de la fermeture de l'institution. Par contre, les installations construites hâtivement afin de conserver le couple au Canada, s'il répond aux exigences du SSP n'ont cependant pas été conçues pour être vues des visiteurs. L'aide financière obtenue donnera donc l'opportunité au Zoo de Granby de présenter une nouvelle espèce asiatique très menacée.
Ces nouvelles infrastructures s'ajoutent à toutes celles qui ont été construites ou améliorées dans les dernières années et qui ont permis de propulser le Zoo de Granby parmi les plus importantes attractions touristiques au pays. Le Zoo consolide ainsi son rôle de produit d'appel touristique, non seulement pour la région mais aussi pour le Québec. Il demeure aussi l'un des principaux moteurs économiques de la région.
Avec maintenant un total de 650 000 visiteurs chaque année, le Zoo de Granby est devenu le Zoo du Québec et un véritable chef de file au niveau zoologique, touristique ainsi que dans le secteur du développement durable. « Nous sommes fiers d'être souvent cités en exemple », a déclaré Mme Lalumière.
« Avoir la possibilité de construire des espaces authentiques, qui permettront aux visiteurs de vivre une expérience en se trouvant à proximité d'animaux aussi rares que magnifiques, et ce, en conservant pour l'animal des conditions de vie optimales très proches de celles de son habitat naturel, sont toujours des projets qui passionnent notre équipe. Nous sommes très privilégiés de pouvoir travailler avec ces espèces grandement menacées que nous sommes les seuls à héberger au Québec et au Canada, et ainsi participer à sa survie en nature », a-t-elle conclu.
Ces deux nouveautés seront prêtes pour l'ouverture de la saison estivale 2011 en même temps que le nouveau Pavillon Odyssée Pacifique Sud actuellement en construction, un autre projet financé par le DEC.
