Aujourd’hui, l’érosion de la biodiversité marine s’accélère sous l’effet de l’action de l’homme : pollution, destruction des milieux naturels, surexploitation des ressources, changement climatique… L’homme serait-il en train de provoquer une 6ème extinction ? Il est vital de protéger cette biodiversité en raison de son rôle dans les grands équilibres de la planète et des services qu’elle rend à l’homme (alimentation, médicaments, biotechnologie, loisirs…). Notre survie en dépend. Pour réconcilier l’homme et la biodiversité, des actions sont à entreprendre rapidement dans une perspective de développement durable : gestion de la pêche, conservation des espèces et des espaces, information et sensibilisation, réduction des inégalités Nord/Sud…
La dernière étape de l’exposition est celle de la prise de conscience et du questionnement propre à provoquer l’émergence de comportements plus durables. Une approche plus ludique et interactive offrira ainsi au visiteur-citoyen la possibilité d’être acteur et pas seulement spectateur. Fossiles, reconstitutions, images de synthèse, jeux interactifs, films, animations… Tout a été mis en oeuvre pour quitter cette exposition avec ce sentiment que l’on éprouve quand la beauté vous visite : entre l’éblouissement et la méditation, une formidable envie de comprendre et d’exister.
En 2010, Océanopolis propose à ses visiteurs une grande exposition temporaire sur le thème de la biodiversité marine. D’une surface de 700m², elle sera présentée au public à partir d’avril 2010 et ceci pendant deux ans. Attractive et interactive, cette exposition abordera de façon originale la « biodiversité marine » dans ses aspects les plus variés.
Un insecte minuscule, une algue immense, un virus, une bactérie, un homme, un poisson… Voici le monde où nous vivons, dans cette biodiversité qui est tout simplement le monde vivant, la vie elle-même. Mais nous voici ! Bipèdes intelligents (du moins le croyons-nous) entourés d’autres espèces, végétales, animales. Nous sommes plusieurs dizaines de millions d’espèces à VIVRE ici, en plus ou moins bonne intelligence, sur cette planète recouverte à 70 % d’océans.
Les grandes étapes de la découverte de la vie dans tous les océans et à toutes les profondeurs, depuis l’antiquité jusqu’à nos jours, seront retracées. Parallèlement seront abordés les principes de la classification du vivant et les théories concernant son évolution. Vous découvrirez que la biodiversité actuelle est le résultat de la longue diversification de la vie qui a commencé il y a 3,8 milliards d’années dans les océans et qu’elle a déjà vu se produire 5 extinctions en masse des espèces ! Au travers d’un parcours historique et surprenant, parsemé de fossiles, d’images de synthèse en relief, de lieux reconstitués, le visiteur fera un voyage initiatique qui l’amènera progressivement à la compréhension de la notion de biodiversité.
La découverte de la biodiversité marine ne fait que commencer… ! Des côtes tempérées aux littoraux antarctiques, des récifs coralliens tropicaux aux monts carbonatés profonds avec leurs coraux froids, de la pleine eau jusqu’aux plaines abyssales, en passant par les suintements froids et les sources hydrothermales, la vie est présente partout dans les océans. Ce voyage aquatique autour du monde fera découvrir à la fois la richesse végétale et animale, l’originalité de divers écosystèmes marins et les relations à l’intérieur de chaque milieu mais aussi entre les différents milieux, l’océan étant un vaste système ouvert. L’émotion sera suscitée par la beauté et la diversité des visuels, l’étonnement par les reconstitutions et les mises en scène.
En cette Année Internationale de la Biodiversité, Océanopolis Brest, dédie sa nouvelle exposition à la biodiversité marine.
- De la mythologie à la génétique
Depuis les temps les plus reculés, la mer nourrit l’imagination des hommes. Ainsi sont nés des mythes, des légendes et des superstitions qui ont franchi les siècles. La science, au sens où nous l’entendons aujourd’hui, intervient aux XVIIIe et XIXe siècles, notamment avec l’apport décisif de Darwin dans
le domaine du vivant. Cela commence à être un peu plus clair. Au XXe siècle, la biologie moléculaire, avec la découverte de l’ADN, va bouleverser toutes les idées reçues. Les liens de parenté sont redistribués.
Ce sont les philosophes du IVe siècle avant J.-C. qui ont décrit les phénomènes de la nature, considérant déjà la mer comme le milieu initial de tous les êtres vivants : Aristote est sans contredit le fondateur de la zoologie et de la biologie marine.
Au siècle des Lumières, les scientifiques embarquent pour des expéditions lointaines
Au XVIIIe siècle, un vent nouveau souffle sur les sciences naturelles : Bougainville, La Pérouse ou Cook embarquent des naturalistes et des dessinateurs. Quantité d’êtres vivants, animaux et végétaux sont découverts et classifiés en inventant la notion d’espèce, considérée alors comme immuable. Ces espèces sont-elles apparentées les unes aux autres ? Ont-elles toujours été telles que nous les observons ?
Fixistes contre transformistes
Un chat est un chat, un maquereau est un maquereau, une lotte est une lotte. En a-t-il toujours été ainsi ? Les fixistes pensent que les espèces sont immuables, ainsi créées par Dieu. Au contraire, les transformistes pensent que les espèces changent au cours du temps. Mais pourquoi ? Mais comment ?
En 1831, Charles Darwin embarque pour un voyage de cinq années autour du monde. Il en ramène des observations qu’il confronte aux théories de l’époque. Quelques années plus tard, il publie l’un des ouvrages les plus importants de l’histoire naturelle : l’Origine des espèces, il y pose son principe de l’évolution des espèces par sélection naturelle. Un pas immense vient d’être franchi.
Le mystère des profondeurs
Jusqu’où la vie marine est-elle présente ? Longtemps, les scientifiques ont cru qu’elle cessait au-delà d’une certaine profondeur. Un naturaliste anglais, Forbes, arrêta en 1841 un chiffre : moins 550 mètres. Après, il n’y avait plus rien !
Expéditions, prélèvements, observations… Les nouveaux moyens techniques vont permettre de découvrir de la vie à 2 405 m en 1860, 6 035 m en 1901… En 1950, des Danois apportent enfin une réponse : il y a de la vie jusque dans les grands fonds.
Depuis les scaphandres, puis les bathyscaphes, les techniques d’exploration sous-marine n’ont cessé de progresser. Aujourd’hui, nous disposons d’un éventail de technologies : stations à terre, bateaux océanographiques équipés de matériel de prélèvement sophistiqué, engins sous-marins habités ou pilotés, satellites, observatoires sousmarins automatisés… Mais le champ de notre ignorance de la vie marine est encore immense.
Si semblables et si différents, reliés par d’invisibles fils
La première image que nous évoque la biodiversité, c’est le nombre incroyable d’espèces qui peuplent notre planète. Mais c’est beaucoup plus que cela. La diversité des espèces n’en est qu’une facette. Il en existe deux autres :
- La diversité des gènes : au sein d’une même espèce, chaque individu est différent.
- La diversité des écosystèmes : à chaque milieu ses habitants, qui interagissent entre eux et avec leur environnement.
Ces trois niveaux, en interaction, forment le tissu vivant de la planète, la biosphère.
Un monde marin encore largement inconnu
Actuellement, 1,8 million d’espèces sont connues. Mais combien n’ont pas encore été identifiées : 5 millions ? 10 millions ? Peut-être 30 millions ! Les grands fonds, notamment, n’ont livré qu’une infime partie de leurs mystères. L’océan reste bien le berceau de la vie.
- Voyage au coeur de la biodiversité
Ce tour du monde, en 10 étapes, nous ouvre les yeux sur l’aptitude du vivant à se développer dans tous les milieux, y compris les plus extrêmes. La découverte de la biodiversité marine ne fait que commencer.
La diversité des habitats marins est déjà bien illustrée au fil des pavillons tempéré, polaire et tropical d’Océanopolis. Cette exposition n’essaie pas de recréer artificiellement des milieux naturels, mais plutôt d’en faire ressentir l’extraordinaire variété.
Le bassin méditerranéen, un des plus importants réservoirs de biodiversité au monde
Sa grande variété d’habitats marins, mais aussi terrestres, en fait le principal “hot spot” de diversité biologique en Europe. Exclusivement méditerranéennes, venues de la mer Rouge ou encore de l’Atlantique, un grand nombre d’espèces cohabitent dans cette mer pratiquement fermée.
La mer Rouge et ses espèces singulières
L’environnement climatique et géographique de la mer Rouge en fait un habitat bien particulier, où 20 % des espèces, dites endémiques, n’existent que là.
L’île de la Réunion, laboratoire de l’évolution
Cette île, géologiquement jeune, a surgi des eaux il y a seulement 2 millions d’années. La colonisation par la faune et la flore n’y a commencé que récemment. De nouvelles espèces venant de la mer “apparaissent” et sont en cours d’adaptation, témoins d’une évolution.
L’archipel indo-australien, la plus forte diversité d’espèces marines
Les récifs coralliens de l’archipel, composés de milliers d’îles et îlots, sont à l’origine de ce foisonnement d’espèces. L’analyse des fossiles montre que ce foyer existe depuis 23 millions d’années !
Au coeur du Pacifique, un désert océanique ?
Au large, pas d’abri pour se cacher, aucun support pour se fixer, pas d’endroit où se poser et une nourriture peu fréquente, la vie se fait rare. De récentes découvertes montrent que de minuscules organismes végétaux, le picoplancton, sont à la base des chaînes alimentaires d’immenses zones océaniques.
Entre 3 000 et 6 000 m de profondeur, les plaines abyssales constituent le plus vaste habitat de la planète ! Les scientifiques estiment à plus de 10 millions le nombre d’espèces évoluant dans cet environnement glacial, sombre et subissant une énorme pression.
Les côtes du Pérou, eldorado des marins pêcheurs
Le long des côtes péruviennes, une zone d’une dizaine de kilomètres de large fournit 1/6 ème de la pêche mondiale. Comment expliquer une telle concentration de poissons ?
L’océan Austral, la vie dans un monde glacé
L’océan Austral couvre 10 % des eaux du globe. Inhospitalier pour l’homme, il abrite une biodiversité végétale et animale qui étonne par ses
adaptations aux froids extrêmes.
Au fond de l’Atlantique, des oasis dans le désert
En 1977, des sources hydrothermales sont découvertes dans le Pacifique, puis en 1985 dans l’Atlantique. Ces véritables “oasis” abritent des écosystèmes originaux où se côtoient crevettes aveugles, vers géants, bactéries… D’autres “oasis” sont plus inattendues : les cadavres de baleines ! Chacun peut fournir jusqu’à 160 tonnes de matière organique, une belle opportunité pour le petit peuple des grands fonds !
Sur les marges continentales, d’étranges communautés
Vaste espace entre les grands fonds et le continent, les marges continentales abritent d’étranges communautés. Certaines ont été récemment découvertes autour d’émissions de fluides froids riches en méthane, d’autres situées autour de récifs coralliens d’eaux froides sont des écosystèmes fragiles mis en péril par la pêche profonde.
La mer d’Iroise, un écrin à notre porte
En mer d’Iroise, à la pointe de la Bretagne, la diversité des habitats (tombants rocheux abrupts, herbiers peu profonds, vastes champs de maërl, forêts d’algues…), associée aux forts courants qui brassent les eaux, favorise le développement d’une vie sous-marine très riche.
Amis ou ennemis ?
La biodiversité résulte de milliards d’années d’évolution. Elle est passée par de grands bouleversements, dont au moins cinq crises d’extinction massive d’espèces. Après chaque crise, son visage s’en est retrouvé modifié. Depuis plusieurs années, le rythme de disparition des espèces s’accélère et la responsabilité de l’homme est indéniable. Les écosystèmes marins sont très généreux. Ils nous nourrissent, nous soignent, nous protègent et nous émerveillent. En sommes-nous bien conscients ?
Ce que les océans nous offrent
Les océans nourrissent le monde
Thon, maquereau, anchois, sardine, hareng, cabillaud… 20 % des protéines que nous consommons viennent des océans. Pour beaucoup de populations côtières, elles constituent l’essentiel de l’alimentation. Mais la demande ne cesse d’augmenter et, malgré le développement de l’aquaculture, bientôt l’océan ne pourra plus nous nourrir.
Une pharmacie sous la mer
Près de 70 % des médicaments sont à base de molécules issues de bactéries, de plantes ou d’animaux. Les organismes marins fournissent à eux seuls 5 000 de ces molécules. La chimio-diversité marine est encore sous-estimée : seulement 1 % des espèces connues a été étudié dans ce but. Et pourtant, les utilisations sont déjà multiples contre le sida, la leucémie, la dengue…
De nouvelles pistes pour la biotechnologie
Dans les recoins inhospitaliers des océans, comme les sources hydrothermales de l’Atlantique ou les eaux glacées de l’Antarctique, la vie se développe quand même. Comment ? Découvrir ces mystères serait la clé de nouvelles inventions.
Des défenses naturelles
La nature nous protège. Sous les tropiques, les récifs coralliens et les mangroves, par exemple, atténuent les attaques de l’océan, ralentissent la vitesse et la puissance des vagues, calment la force du vent et protègent de l’érosion les terres habitées et fertiles.
Rêver, peindre, écrire et savoir
L’homme est fasciné par les habitants du monde marin. De plus en plus de “terriens curieux” partent à la découverte de leur beauté. Nombre de prix Nobel de physiologie et de médecine ont été obtenus à partir de travaux sur des espèces marines. De nombreux chercheurs, peintres et écrivains y trouvent l’inspiration.
- Et nous, qu’offrons-nous aux océans ?
La mer, une poubelle ?
La pollution finit toujours en mer. Les sacs plastiques, déchets divers, s’échouent sur les plages, dérivent au gré des courants ou finissent dans les estomacs d’animaux marins. À ces polluants bien visibles s’ajoutent d’autres substances plus discrètes mais tout aussi dangereuses.
Un habitat qui souffre de la présence de l’homme
La présence croissante de l’homme sur le littoral entraîne une destruction des habitats côtiers tels que les mangroves ou les récifs coralliens qui ont beaucoup régressé. Les chaluts et les dragues tuent de nombreux organismes non ciblés par la pêche et modifient durablement l’habitat des survivants.
Où sont passés les poissons ?
Les ressources de l’océan ne sont pas inépuisables. Les prélèvements par pêche dépassent parfois les capacités de renouvellement des populations exploitées : 19 % des stocks sont déjà surexploités et 52 % sont au maximum de leur exploitation.
La biodiversité voyage
Avec le développement des échanges commerciaux, les espèces marines voyagent. Parasites d’espèces importées pour le commerce, ou passagers clandestins sur les coques ou dans les ballasts des bateaux, de nombreuses espèces sont introduites dans des eaux qui ne sont pas censées les abriter.
Attention, ça chauffe !
Notre planète se réchauffe et les océans aussi. Cela pourrait être pire sans les océans qui jouent un rôle capital dans la régulation du climat.
Malgré tout, les conséquences sont lourdes : fonte de la banquise, acidification des océans, montée du niveau de la mer. Le changement climatique entraîne une réorganisation de toute la biodiversité marine.
Que faire pour la biodiversité marine ?
Les menaces qui pèsent sur la biodiversité marine sont nombreuses mais la situation n’est pas irréversible. Certaines mesures ont déjà été prises, il faut sans doute les conforter ou les développer.
Réduire les inégalités Nord-Sud
C’est sans doute le plus grand défi. Les pays industrialisés sont en grande partie responsables de l’érosion de la biodiversité en général. Pourtant, ce ne sont pas eux qui en souffrent le plus.
Mobiliser les volontés politiques
Scientifiques et décideurs politiques doivent remporter ensemble ce défi et mobiliser les énergies de tous.
Pêcher de façon durable
Prendre en compte l’ensemble de l’écosystème dans la gestion de la ressource, pour une exploitation durable des stocks.
Créer des aires marines protégées
Protéger les espèces, les écosystèmes et surtout les aires de reproduction. Les zones protégées occupent seulement 1 % de la surface des océans. C’est trop peu, il faut en créer plus. La France s’est engagée dans ce sens.
Protéger les espèces menacées
Renforcer les mesures de protection prises par les pays.
Prendre en compte le prix des océans
Attribuer des valeurs à tous les profits que nous tirons de la mer.
Lutter contre les espèces envahissantes
Agir en amont, en empêchant leur implantation.
Informer et sensibiliser
La notion de biodiversité est récente, il faut l’expliquer et continuer à développer des programmes d’information à destination de tous les publics.
