Les CALAOS sont originaires des zones tropicales et subtropicales d'Afrique et d'Asie, les calaos se distinguent par leur long bec incurvé, surmonté le plus souvent d'une excroissance en forme de corne ou de casque.
La famille des calaos compte actuellement près d'une cinquantaine d'espèces. Mesurant entre 30 cm et 1,50 m, les différentes espèces de calaos partagent de nombreux points communs : des yeux surmontés de cils, une longue queue, des ailes larges et arrondies, et un plumage uni (gris, marron, noir ou blanc) coloré au niveau de la face, du cou, des pattes et du bec.
Ce bec, si particulier et lourd, est supporté par de puissants muscles faciaux. Très utile, il leur sert à se défendre, à attraper leur nourriture (fruits, insectes, petits animaux), à se lisser les plumes, mais également à contruire leur nid.
En effet, tous les calaos nichent dans les cavités des arbres ou des rochers. Pendant la période de reproduction, la femelle va se mettre à l'intérieur et en boucher l'entrée, ne laissant qu'un petit orifice par lequel le mâle vient lui donner à manger. Une fois les petits devenus grands, elle casse cette entrée à l'aide de son bec. cette technique permet aux calaos de protéger leur nichée (de 1 à 8 oeufs selon l'espèce) des prédateurs, mais également des chasseurs qui récupèrent les petits pour la vente au marché noir.
Un nouveau voyage sera proposé en 2010 par le Parc des Oiseaux. En effet, après avoir parcouru l’Amérique du Sud, l’Australie, l’Europe et l’Asie, les visiteurs découvriront les espaces sauvages de la savane africaine. Pour la première fois, le Parc des Oiseaux présente ses oiseaux africains au sein d'une nouvelle biozone consacrée à l'Afrique; continent très peu représenté jusque là.
Un site de près de 1,5 hectares accueille depuis le mois d'avril, une des plus importantes collections de Calaos en Europe :
- 5 espèces de Calao asiatique (Calao Papou, Calao Rhinocéros, Calao Bicorne, Calao à casque rouge et Calao Charbonnier)
- 6 espèces de Calaos africains (Calao d'Abyssinie, Calao trompette, Calao à joues argentées, Calao à bec noir, Calao de Leadbetter, Calao de Van der Decken).
Ces oiseaux évolueront dans un décor recréant la bambouseraie asiatique et la savane africaine.
