La qualité de vie des animaux passe par des hommes et des femmes. Le soigneur animalier doit instaurer une relation de confiance avec l'animal.
Le soigneur animalier est chargé de préparer et de distribuer l'alimentation et aux soins quotidiens des animaux. Il veille à la propreté de l'animal et de son environnement. Il veille à la santé des animaux et prévient le vétérinaire lors des anomalies. Il doit assurer la sécurité des animaux mais aussi des visiteurs. Faire un peu la police contre les visiteurs ne respectant pas le règlement. Il peut être amené à effectuer d'autres tâches pour aider les autres secteurs du zoo. La gestion des stocks et des commandes peut être aussi de son ressort. Il doit entretenir les locaux de son secteur et peut être à vider les poubelles autour des enclos.
Les qualités indispensables pour exercer cette profession c'est d'être passionné, attentif, patient, méticuleux et responsable. Un bon soigneur ne va pas satisfaire son ego en cherchant à toucher ou caresser les animaux, il doit avant tout penser à l'animal. Comme les animaux sauvages ont très peur de l'homme, il faut avoir le moins de contact possible. Un élève qui veut devenir soigneur pour caresser des tigres ou biberonner des singes aura peu de chance de trouver une place dans un parc zoologique. "Aimer les animaux" ne suffit pas pour faire un bon soigneur.
Le soigneur peut également être impliqué dans la recherche scientifique ou dans les animations pédagogiques et de répondre aux questions.
Une journée type:
La journée débute par vérifier que rien d'anormal ne s'est déroulé pendant la nuit. Puis il commence le nettoyage des enclos extérieurs avant la sortie des animaux. Plus tard, il profite d'être seul à l'intérieur pour nettoyer les loges et de préparer les gamelles pour les repas du soir ou du lendemain. Le soir, le soigneur rentre les animaux là où ils passeront la nuit.
